春秋战国时期，奴隶主贵族凭借其世卿世禄的特权，生活极端腐朽堕落，奢侈之风盛行。晏婴虽然身为齐国辅相，却大力倡导俭朴节约，并且身体力行，“食不重肉，妾不衣帛”，以清廉节俭为齐人所称道。

    在文献中，有多处关于晏婴节俭的记载，从中不难看到，无论是在衣、食、住、行等方面，晏婴都十分注意节俭。

    晏婴平时穿的是粗布衣服，即便祭祀祖先也不过把衣服和帽子洗干净穿上而已。一件狐皮大衣，也只是在出使他国或参加盛典时穿，并且一直穿了三十多年。每日粗茶淡饭，正餐也不过是糙米饭，只有一荤一素两个菜。据记载，一天，晏婴正要吃午饭，齐景公派人来见他。晏婴因为对方是君王派来的人，所以给以特殊款待，当场把自己的饭菜分成两份，请来人共进午餐。景公知道这件事后，感叹地说：“相国家里竟然如此清贫，我一直不知情，这是我的过错啊！”说完，立即命人给晏婴送去黄金千两，以供他接待客人的开支。不料晏婴根本不愿接受，叫来人带回。景公命人再送，他还是执意不肯收下。当景公命人第三次送来时，晏婴对来人说：“请禀报大王，我并不贫困。大王给我的俸禄，不仅足够我供养家人、接待客人之用，还可以用来接济穷苦百姓。所以，我不能接受大王额外的赏赐了！”送金的人感到非常为难，对晏婴说：“相国，我也是奉命办事。您这次再不收下，叫我如何去回报大王呢？”晏婴想了想，说：“既然如此，我和你一起进宫，让我当面向大王辞谢。”

    晏婴见了景公，首先感谢他对自己的厚爱，深怕景公再坚持，便先向景公说：“作为一个大臣，将国君的赏赐用于百姓身上，是以臣代君治理百姓，忠臣是不这样干的；不用在百姓身上而收藏起来，那就变成了一个装东西的箱子，仁义的人是不会这样做的；上对不起国君，下对不起百姓，只干守财奴的事，聪明的人是不会干的。所以，请您千万不要再赏赐臣下了。”景公不解，问：“想当年，管仲不也接受了桓公封赏的五百个村庄吗？你晏婴为什么要推辞呢？”晏婴便以“圣人千虑，必有一失；愚人千虑，必有一得”的话相对答，并认为管仲虽然聪明，但在考虑这件事时有失误；而自己虽然愚笨，但在这件事的处理上可能是正确的。景公见他把话说到如此地步，也只好作罢。

    晏婴平时上朝，总是乘坐一辆劣马拉的破旧车子，有时甚至步行着去。景公知道后，便派人送去新车骏马，可使者连续送了两趟，都被晏婴回绝了。然而，景公还是觉得晏婴乘坐的车马与他的身份太不相称了，所以仍坚持要送他一辆由几匹良马驾的好车，于是第三次派人送去，可还是被晏婴拒绝了。景公非常不高兴，责问他为何不收，晏婴说：“您让我管理全国的官吏，我深感责任重大。平时，我反对奢侈浪费，要求他们节衣缩食，以减轻百姓的负担。我若乘坐好车好马，百官们便会上行下效，奢侈之风就会流毒四方。假如真的到了那个时候，恐怕就再也无法禁止了。”
    至于住的，晏婴的相府地处闹市，且阴暗狭窄。齐景公要为他修造僻静宽敞的新宅院。晏婴搪塞说，我家世代住在这个地方，倘若因为我的贪得无厌而迁移，未免对不起先人。况且房子虽然古旧一些，但它临近热闹的市场，交通方便，对周围的环境十分熟悉，日久生情，已经习惯了。但齐景公并不死心，趁晏婴出使他国之际，为他新建了一处豪华的相国府。晏婴回京之后，马上从新相府搬回了原来低矮狭小的住处，同时将新相府加以改造，分配给了原来住在那儿的人。

    在中国传统社会，不少男人一旦升官发财，便开始嫌弃起昔日的糟糠之妻来，纳妾娶小乃常有之事，有的甚至还寻花问柳。晏婴虽然官居相位，位及人臣，但却是一个大大的例外，在《晏子春秋》中，有多处反映他对老妻忠贞不二的记载。
    一天，齐国大夫田无宇路过晏婴家门口，看到晏婴站在大门外，便凑上去打招呼。这时，只见屋内走出一位颤颤巍巍的老妇人，满脸皱纹，满头白发，身上穿着粗布做的衣服。田无宇等那妇人走远后，问晏婴：“刚才那位老妇人是谁啊？”晏婴说是自己的妻子。田无宇听后哈哈大笑，说：“您位至卿大夫，食田七十万，为何不另娶一位妙龄阿娇，却同一个老太婆厮守在一起？”晏婴没好气地白了他一眼，不屑一顾地回答说：“我曾听人说，‘抛弃年老的，是为不守礼义；纳娶年少的，是为淫乱。何况是见色忘义，因富贵而失人伦，简直可称得上是大逆不道’。难道你希望看到我有淫乱之行，不顾人伦而另娶，做那些倒行逆施、寡廉鲜耻的事情吗？”一席话，说得田无宇面红耳赤，无地自容。

    据说，齐景公有位年轻貌美的宝贝女儿，并愿意嫁给晏婴。一天，景公到晏婴府上赴宴，酒至半酣，看到一个老妇人穿堂而过，便明知故问：“这就是您的妻子吗？”晏婴点头称是。景公故作惊讶地说：“哎呀，怎么这么老，这么丑啊！”接着又说自己有个女儿年轻漂亮，愿意嫁给他做夫人。晏婴一听，马上站了起来，诚惶诚恐地表示：“现在，我妻子确实又老又难看，但她年轻时，也是很漂亮的。只是随着岁月的流失、年龄的增加，才变成这般模样的。我们已经共同生活了几十年，我决不能辜负她！”并进一步说：“无论任何人都会随着岁月的流逝而变得衰老和难看的。我非常感谢主公的好意，但却万万不能从命！”说罢，俯身下拜不起。景公见状，也只好作罢。

    “贫贱不能移，富贵不能淫，威武不能屈”，是中国传统士大夫孜孜追求的最高道德境界，晏婴做到了。只可惜，古往今来，又有多少人能像晏婴这样啊！常言道：“色字头上一把刀。”自古及今，多少仁人志士、英雄好汉，就是因为过不了“色”字这一关，最后拜倒在美人的“石榴裙”下，或沦为末路英雄，或沦为昏君浊官，轻辄玩物丧志，重辄成为阶下囚，甚至因此家破国亡。今时后世之人，不可不以此为戒。